Verstandelijke beperking en ouder worden. Waarom onze samenlevingen hier nog niet op zijn voorbereid (en wat er dringend moet veranderen)
Net als voor ieder van ons stijgt de levensverwachting van mensen met een verstandelijke beperking. Die is zelfs aanzienlijk sterker gestegen dan die van ons. En dat is heel goed. Want het is het gevolg van betere medisch-sociale zorg, betere gezondheidsbegeleiding en een betere integratie van deze mensen in onze samenleving. Maar het gevolg van deze verbetering van de levenskwaliteit van mensen met een verstandelijke beperking is dat ouders er tegenwoordig vanuit moeten gaan dat hun kind hen zal overleven. En dat is een grote bron van angst voor de families van mensen met een beperking.
Hoewel onze samenleving zich bewust is geworden van ‘onze’ vergrijzing en een aanbod aan diensten voor ouderen heeft gecreëerd (rusthuizen, Alzheimer, gespecialiseerde zorg), zijn er vandaag de dag nog steeds maar heel weinig aangepaste oplossingen voor mensen met een verstandelijke beperking die ouder worden. Onze samenleving, en daarmee onze overheid, moet gespecialiseerde structuren ontwikkelen voor de vergrijzing van mensen met een verstandelijke beperking om op deze nieuwe realiteit in te spelen.
De vergrijzing van mensen met een ernstige en diepgaande verstandelijke beperking is een fenomeen dat bijzondere aandacht verdient en vereist, aangezien het complexe uitdagingen met zich meebrengt voor de betrokkenen, hun families en de professionals die hen begeleiden. De fysieke, psychologische en sociale veranderingen die gepaard gaan met het ouder worden, raken iedereen, maar dit fenomeen is nog sterker aanwezig bij volwassenen met een verstandelijke beperking.
In de woon- en dagopvang van FARRA begeleiden we mensen die te maken hebben met gezondheidsproblemen die verband houden met het ouder worden, zoals cognitieve stoornissen, chronische aandoeningen of motorische beperkingen.
Onze vzw vangt mensen op vanaf 18 jaar tot een onbepaalde leeftijd. De oudste is momenteel 64 jaar.
64 jaar is voor ons, valide mensen, niet oud. Maar voor sommige van onze cliënten is dat wel zo! We spreken dan van vroegtijdige veroudering bij mensen met een beperking, wat zich uit in een verschil tussen de leeftijd waarop tekenen van veroudering optreden en de leeftijd waarop deze tekenen normaal gesproken worden verwacht. En deze nieuwe situaties dwingen ons om onze begeleiding aan te passen.
De rol van opvoeders en begeleiders verandert. Ze moeten educatieve en sociale ondersteuning blijven bieden, maar ook geriatrische benaderingen integreren die zijn aangepast aan de verstandelijke beperking. Dit houdt in dat er nauw moet worden samengewerkt met gezondheidsprofessionals en dat de aangeboden activiteiten moeten worden aangepast aan de fysieke en cognitieve capaciteiten.
En dit mag niet ten koste gaan van de andere cliënten.
Voor FARRA heeft de begeleiding van onze oudere cliënten ertoe geleid dat we ons nu bezighouden met op de handicap afgestemde palliatieve zorg, de begeleiding bij de ziekte van Alzheimer, talrijke medische afspraken, de begeleiding bij dialyse, ...
Naast de medische aanpak van deze problemen, roepen ze ook ethische vraagstukken op bij de begeleiding van mensen met een beperking en bij het ouder worden. Begeleiders moeten de rechten en waardigheid van de bewoners verdedigen en tegelijkertijd meewerken aan de uitvoering van soms complexe zorgsystemen.
Kortom, de vergrijzing van mensen met een ernstige of zeer ernstige verstandelijke beperking vormt een veelzijdige uitdaging voor alle diensten die hun populatie zien vergrijzen.
FARRA wil een passend antwoord bieden aan deze mensen.
De vzw heeft de wens en de hoop om een gespecialiseerde structuur op te richten voor oudere, afhankelijke mensen met een verstandelijke beperking, een soort rusthuis aangepast aan de verstandelijke beperking (MRS-H).
Deze dienst zou activiteiten (gericht op dagelijkse levensverrichtingen, fit blijven, creativiteit, enz.) en animatie organiseren, met als doel de zelfstandigheid van oudere mensen met een beperking te behouden en tegelijkertijd ondersteuning en een educatieve aanpak te bieden aan het zorgteam.
Een goede samenwerking en het uitwisselen van werkwijzen tussen zorgverleners en begeleiders kan alleen maar ten goede komen aan de bewoners en zorgen voor een integrale en individuele begeleiding van ouderen met een verstandelijke beperking.
Voor ons is dit de garantie dat we hen een optimale levenskwaliteit kunnen bieden, waar iedereen recht op heeft, ook ouderen met een ernstige verstandelijke beperking.
Annick Segers
Algemeen directeur van FARRA
